日本のプロレスは、力道山のデビューから数えると70年以上、アントニオ猪木とジャイアント馬場の独立からは52年が経過した。戦後のプロレス史を振り返った時、ある種の「頂点」を迎えたとされる１９８３年のプロレス界。
今回は、強烈な輝きの一方、暗黒を同時に演出したこの「1983年」を、あらためて検証していく。
まず前提として理解しておきたいことは、当時のプロレスにとって、「テレビ放送」というものが、現在では全く想像できないほど、非常に大きな意味をもっていたということである。ただ、これはプロレスに限った話ではない。現代は地上波テレビ放送の影響力がなくなってきたといわれて久しいが、インターネットが普及し始める前の1990年代前半までは、音楽、ドラマ、バラエティ、スポーツなど、どんなジャンルであれ、テレビが人々の娯楽の中心だった。
そして、プロレス界にとって、1983年とはどのような年だったか。
それを簡潔に言えば、「馬場、猪木時代における“プロレス・ブーム”のピーク」ということになるだろう。
この年の新日本のレギュラー放送は50回。最高視聴率は2月11日のアントニオ猪木ｖｓラッシャー木村＆アニマル浜口＆寺西勇、1ｖｓ3ハンディキャップマッチで25.9％。そして50回それぞれの視聴率の平均は19.2％。現代では考えられない高視聴率である。
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